Os 18 campeões mundiais de xadrez em ordem, com os anos de cada reinado, o match que lhes deu o título, os anos da divisão e quem é o campeão atual.
Houve dezoito campeões mundiais de xadrez na linha do título indiscutível: o primeiro foi Wilhelm Steinitz, em 1886, e o atual é Gukesh Dommaraju, da Índia, que tirou o título de Ding Liren em Singapura em dezembro de 2024. Em novembro de 2026 Gukesh o defende em Genebra contra o uzbeque Javokhir Sindarov. Entre 1993 e 2006 o título esteve dividido em dois, e por isso algumas listas somam mais quatro nomes.
Cada campeão com seus anos e o match que lhe deu o título. Alekhine e Botvinnik aparecem uma vez, embora tenham reinado em mais de um período.
Antes de 1886 havia jogadores que todos reconheciam como os melhores — Paul Morphy, principalmente, na década de 1850 —, mas não existia um título conquistado no tabuleiro. Steinitz e Zukertort disputaram o primeiro match anunciado como campeonato mundial, e Steinitz venceu com dez vitórias contra cinco. Sua contribuição não foi só o título: ele foi o primeiro a explicar o xadrez como um jogo de pequenas vantagens que se acumulam, a base do que hoje se chama estratégia posicional.
Lasker tirou o título dele em 1894 e o manteve até 1921, o reinado mais longo da história. Era um lutador prático, mais interessado no adversário do que no lance perfeito, e naqueles anos o campeão escolhia quando e contra quem defender o título, sem nenhuma entidade que o obrigasse.
Capablanca acabou com isso em Havana, em 1921. Seu xadrez parecia simples — posições limpas, finais impecáveis — e durante anos ele quase não perdeu partidas. Se esse lado do jogo te interessa, os finais de torre que ele jogava de memória estão no guia de torre e peão contra torre.
Em 1927 Alekhine venceu Capablanca em Buenos Aires em um match de 34 partidas, quase todas empates, e nunca lhe deu revanche. Perdeu o título para Euwe em 1935, o recuperou em 1937 e morreu em 1946 como campeão, o único da história.
Esse vazio foi resolvido pela FIDE, que até então não organizava o campeonato: em 1948 ela montou um torneio-match entre os melhores do mundo, Botvinnik venceu, e a partir daí o título passou a ser decidido por um ciclo fixo de torneios classificatórios, um Torneio de Candidatos e um match contra o campeão.
Durante 24 anos o título não saiu da União Soviética. Botvinnik, engenheiro e jogador metódico, o perdeu duas vezes — para Smyslov em 1957 e para Tal em 1960 — e nas duas vezes o recuperou no ano seguinte graças à regra da revanche automática, que depois foi eliminada.
Tal foi a exceção a tudo o que Botvinnik representava: sacrifícios que ninguém conseguia calcular no tabuleiro, ataques que funcionavam pela desordem que criavam. Sua vida e suas partidas estão no artigo sobre Mikhail Tal, e seu jeito de atacar é o tema do curso O legado de Tal.
Depois vieram Petrosian, o grande defensor, que venceu Botvinnik em 1963 e encerrou sua carreira pelo título, e Spassky, um jogador universal que venceu Petrosian em 1969.
Em 1972, em plena Guerra Fria, Fischer venceu Spassky em Reykjavik por 12,5 a 8,5, no match mais famoso do século. Foi a primeira vez desde a guerra que um jogador não soviético conquistava o título, e Fischer não voltou a jogar uma partida oficial da FIDE: em 1975 ele não aceitou as condições da FIDE e Karpov foi declarado campeão sem jogar. A história completa está no artigo sobre Bobby Fischer.
Karpov fez por merecer o título depois, vencendo quase todos os torneios que disputou durante uma década. Em 1984 ele começou contra Kasparov o match que não terminou: foi suspenso depois de 48 partidas e disputado de novo em 1985, quando Kasparov venceu aos 22 anos. Eles se enfrentaram cinco vezes pelo título e Karpov não venceu nenhuma. O que veio depois — Deep Blue incluído — está no artigo sobre Garry Kasparov.
Em 1993 Kasparov e seu desafiante, Nigel Short, disputaram o match fora da FIDE, e o título se dividiu em dois. Kasparov continuou sendo o campeão da linha «clássica», a que vinha de Steinitz, e a FIDE organizou seu próprio campeonato. Desse lado foram campeões Karpov, Alexander Khalifman, Viswanathan Anand, Ruslan Ponomariov, Rustam Kasimdzhanov e Veselin Topalov, que venceu o campeonato de 2005 em San Luis, na Argentina.
No lado clássico, Kramnik venceu Kasparov em Londres em 2000, e o fez com uma arma que mudou as aberturas de elite: a Defesa Berlinense, que lhe permitiu neutralizar o 1.e4 de Kasparov levando a partida a um final sem damas.
Por que essa posição, com o rei preto no centro, é tão difícil de vencer para as brancas está explicado no guia da Defesa Berlinense. Em 2006 Kramnik venceu Topalov em Elista, o título foi unificado e desde então há de novo um só campeão.
Anand venceu em 2007 o torneio da Cidade do México que decidia o título e o confirmou no ano seguinte em um match contra Kramnik. Defendeu-o contra Topalov em 2010 e contra Boris Gelfand em 2012, e o perdeu para Carlsen em Chennai, sua cidade, em 2013.
Carlsen o defendeu quatro vezes: contra Anand em 2014, contra Sergey Karjakin em 2016, contra Fabiano Caruana em 2018 — as doze partidas clássicas terminaram empatadas e tudo se decidiu no desempate rápido — e contra Nepomniachtchi em 2021. Em 2023 ele decidiu não disputar mais o match, e o título foi disputado por Nepomniachtchi e Ding Liren em Astana: Ding venceu no desempate rápido.
Em 2024, em Singapura, Gukesh venceu Ding por 7,5 a 6,5 com uma vitória na última partida clássica e se tornou o campeão mais jovem da história, aos 18 anos. Em abril de 2026 o uzbeque Javokhir Sindarov venceu o Torneio de Candidatos, no Chipre, com 10 pontos em 14 e sem perder nenhuma partida, e é o desafiante no match que começa em Genebra em 24 de novembro.
Percorrer os campeões em ordem é uma forma de ver como o xadrez evoluiu: dos ataques da época de Morphy à estratégia de Steinitz, da precisão de Capablanca à preparação científica de Botvinnik, dos sacrifícios de Tal à universalidade de Kasparov e aos finais intermináveis de Carlsen. Cada estilo pode ser estudado em suas partidas.
Para começar, vale escolher dois ou três campeões com estilos opostos e ver suas partidas comentadas, tapando o lance seguinte e tentando adivinhá-lo. Depois, passar às combinações: o curso Mestres da combinação: de Morphy a Shirov percorre as ideias de Morphy, Steinitz, Tal, Fischer, Kasparov e Shirov, quatro deles campeões mundiais. E se você quiser entender o que significam os números de rating de cada um, o guia de como se calcula o rating explica com números.
Aula abertaTopalov–Shirov, Linares 1998: 47…Bh3!!com GM Alexei Shirov · 12 min · sem criar conta1 h 3 min de aula gravada. Crie sua conta grátis, sem cartão, e ela fica em «Gravações» para assistir quando quiser.
Se quiser levar isso para a prática com material organizado:
Um passeio pelas ideias mais ousadas de Mikhail Tal para aprender a atacar, sacrificar e criar caos no tabuleiro sem perder o controle.
Por GM Andrés Rodríguez Vila e GM Diego Flores
Incluído na assinatura
Uma viagem pelas ideias brilhantes de seis grandes estrategistas da combinação da história: Paul Morphy, Wilhelm Steinitz, Mijail Tal, Bobby Fischer, Garry Kasparov e Alexey Shirov.
Por GM Andrés Rodríguez Vila e GM Diego Flores
Incluído na assinatura
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