Presentes para quem joga xadrez: ideias para cada nível

Para acertar num presente de xadrez é preciso saber uma coisa só: como a outra pessoa joga. Para quem está começando, um bom tabuleiro e alguém que ensine; para quem joga em clube, um relógio, um livro ou aulas com um mestre; e para quem já tem tudo, algo que use toda semana, como um curso ou meses de uma assinatura online.

Abaixo estão as ideias organizadas por nível, com o que vale observar em cada uma e o que evitar. Nenhuma exige entender de xadrez para escolher.

Primeiro, descubra como a pessoa joga

Três perguntas bastam, e dá para fazê-las sem estragar a surpresa:

• Ela joga no celular ou no tabuleiro? Quem só joga online quase nunca tem um bom jogo de peças em casa, e quem joga no tabuleiro quase sempre tem.
• Joga em clube ou em torneios? Essa resposta separa quem joga por diversão de quem quer melhorar, e muda todo o resto.
• Lê livros ou assiste a vídeos de xadrez? Quem lê agradece um livro; quem aprende com vídeos, um curso.

Se ela joga online, existe um atalho: o perfil mostra o rating e as aberturas que mais joga. Com isso já dá para escolher um curso ou um livro sobre um tema que interesse.

Se está começando

Quem ainda está aprendendo a mexer as peças precisa de duas coisas: com o que jogar e alguém que mostre o caminho.

Um tabuleiro de verdade. Peças no estilo Staunton —as dos torneios, com o cavalo em forma de cavalo— e um tabuleiro com casas proporcionais às peças. Peças de design, lindas numa estante, são difíceis de distinguir numa partida, e um tabuleiro pequeno com peças grandes faz tudo cair.

Aulas com um professor. É o jeito mais rápido de passar de mexer as peças a jogar com um plano, e é o presente que mais rende nesse nível: um bom professor corrige em uma hora o que levaria meses para descobrir sozinho. Há professores que ensinam todos os níveis e idades em aulas online, e como escolher um professor de xadrez explica o que observar antes de decidir.

Um primeiro livro. «Fundamentos do xadrez», de Capablanca, continua sendo uma das melhores introduções já escritas: curto, claro e sem variantes intermináveis.

Se for um adulto em dúvida se «ainda dá tempo», a resposta é sim: nunca é tarde para aprender xadrez, e um presente pode ser exatamente o empurrão que faltava. Para o caminho completo, como aprender xadrez do zero organiza os primeiros meses.

Se é para uma criança

Com crianças, o presente precisa fazer do xadrez um jogo antes de virar estudo. Um tabuleiro com peças grandes e pesadas, que não caiam no primeiro movimento brusco, e um livro ilustrado se ela ainda está aprendendo as regras.

Se ela já joga e quer aprender a sério, o que mais rende são aulas com um professor que ensine crianças: elas têm outro ritmo e outra paciência que a de um adulto, e um bom professor transforma cada aula em algo que a criança espera durante a semana.

Sobre a idade, que é o que mais se pergunta: não existe uma certa. Importa mais que ela consiga se concentrar por um tempo e que tenha vontade. Em com que idade uma criança deve começar no xadrez está o que vale observar.

Se joga em clube ou em torneios

Aqui o presente precisa ajudar a pessoa a jogar melhor, que é o que ela quer.

Um relógio digital. Se joga em clube e não tem um, é o presente mais seguro de todos. Vale que permita jogar com incremento —segundos somados a cada lance—, porque é assim que se joga hoje em quase todos os torneios.

Aulas particulares com um mestre. Para revisar as partidas, encontrar os erros que se repetem e preparar as aberturas. É o que mais faz diferença para um jogador de clube, e por isso vale dar várias aulas, não uma só: vale a pena pagar um professor de xadrez explica por quê.

Um curso do tema que mais custa. Se ela sempre reclama das aberturas, um curso da que joga; se joga 1.e4 e5, por exemplo, a Abertura Italiana a fundo. Se o que pesa são os nervos ou o cansaço nos torneios, Alto Rendimento: ferramentas para competir melhor trabalha a preparação, as decisões e o controle emocional. Os cursos são falados em espanhol, com legendas em português.

Um livro de finais. Os finais não saem de moda, ao contrário das aberturas. O manual de finais de Dvoretsky é dos mais completos para um jogador de torneio, embora peça paciência.

A inscrição num torneio. Se a pessoa nunca jogou um, ou não joga há tempos, pagar a inscrição de um torneio da cidade é um presente que fica na memória.

Se já tem tabuleiro, relógio e livros

É o caso mais difícil, e a saída quase nunca é outro objeto: é algo que a pessoa use.

Meses de assinatura de uma plataforma de cursos. Dá acesso ao catálogo inteiro para estudar o que interessar naquele momento, sem que você precise adivinhar o tema. É o presente que não ocupa espaço e é usado toda semana, e alguns planos ainda incluem aulas em grupo ao vivo.

Um curso sobre o jogador favorito. Quem admira o xadrez de ataque vai gostar de O legado de Tal, sobre as ideias de Mikhail Tal para sacrificar e criar complicações sem perder o controle; quem gosta da história do jogo, de um percurso pelos grandes combinativos, de Morphy aos dias de hoje.

Um clássico que ainda não leu. «Meu sistema», de Nimzowitsch, ou a série de Kasparov sobre os campeões mundiais («My Great Predecessors»), que os percorre partida por partida. Antes de comprar, dê uma olhada discreta na estante da pessoa.

Uma experiência. Ir juntos assistir a um torneio forte, inscrevê-la numa simultânea contra um mestre ou dar uma aula com um grande mestre: o que fica na memória é a experiência, não o objeto.

Presentes que é melhor evitar

• Tabuleiros de enfeite para quem joga a sério. Peças de vidro, de metal ou com formatos estranhos ficam bonitas numa mesa e ruins numa partida.
• Livros de aberturas antigos. As linhas mudam com os anos, e um livro de vinte anos atrás pode recomendar variantes que hoje são consideradas ruins.
• Programas ou aplicativos sem perguntar. Quem joga já usa um, e costuma estar satisfeito com o que escolheu.
• O que exige um nível que a pessoa não tem. Um tratado de aberturas para quem está começando nunca vai ser aberto, e ainda deixa a sensação de que o xadrez é mais difícil do que é.

Um presente que não precisa de entrega

Se a pessoa mora longe, se você lembrou em cima da hora ou se prefere não arriscar no tamanho de um tabuleiro, um presente online resolve as três coisas. Dá para presentear um curso, aulas com um mestre ou meses de assinatura: você escolhe o dia, chega por e-mail com a sua mensagem e a pessoa abre quando quiser. Se preferir entregar pessoalmente, você recebe o código para imprimir ou mandar pelo WhatsApp.

Três detalhes que costumam preocupar quem presenteia:

• Não precisa de conta antes. Ela é criada ao abrir o presente.
• A pessoa tem um ano para abrir, e o presente só começa a contar nesse dia: três meses de assinatura são três meses a partir de quando abre.
• Quem recebe agenda as aulas. Você escolhe o professor, a duração e quantas são; os horários, a outra pessoa escolhe quando for melhor.

Como acertar sem entender de xadrez

Se depois de tudo isso você ainda não tem certeza, existe uma regra que quase nunca falha: quanto menos você souber de como a pessoa joga, mais amplo deve ser o presente. Um curso de uma abertura específica é perfeito se ela joga essa abertura e um erro se não joga; um pacote de aulas ou meses de assinatura servem para qualquer nível, porque a escolha do tema fica com quem recebe.

E não esqueça a mensagem. Um presente de xadrez com uma dedicatória dizendo por que você o escolheu —«para você finalmente ganhar do vovô», «para o seu próximo torneio»— vale mais do que o presente sozinho.