Vale a pena pagar um professor de xadrez? O que muda e quando

É uma pergunta razoável num jogo em que há milhares de horas de material excelente disponível sem pagar nada. Se o conteúdo já existe, o que se paga?

Não se paga o conteúdo. Paga-se que alguém olhe as suas partidas.

O que um professor faz e um curso não consegue

Um curso ensina um tema. Um professor responde a uma pergunta diferente e bem mais difícil: o que falta para você?

É uma diferença enorme, porque a resposta geral e a resposta pessoal quase nunca coincidem. O conselho padrão para 1400 pontos é «estude estratégia». Mas se as suas últimas vinte derrotas foram todas por dar peças no minuto final, estudar estratégia é exatamente o que não vai ajudar.

Um professor olha cinco das suas partidas e em vinte minutos diz três coisas:

1. Que erro se repete. Não o mais grave: o mais frequente.
2. Por que se repete. Quase sempre há uma causa comum por trás de erros que parecem diferentes.
3. O que treinar nos próximos dois meses, e em que ordem.

Esse diagnóstico é o que não se consegue sozinho, por um motivo simples: você não enxerga o erro que não sabe que é erro. Se soubesse que aquele lance estava errado, não o teria jogado.

A segunda coisa que ele traz, e que quase ninguém menciona

Um professor tira da sua frente o que você não precisa estudar.

A sensação permanente de um jogador autodidata é que falta tudo: não sabe finais, não sabe aberturas, não calcula bem, não entende estratégia. Com essa sensação, qualquer plano de estudo vira uma lista infinita e é abandonado.

Alguém olhando de fora diz: «isto está bem, isto está bem, e isto é a única coisa que está te custando pontos». É um alívio, e é também o que faz um plano se sustentar seis meses.

Quando rende e quando não

Rende muito:

• Ao começar do zero, para não instalar hábitos que depois custam anos para tirar.
• Quando você está há meses empacado e não sabe por quê.
• Antes de um torneio, para preparar algo concreto.
• Quando você tem partidas e não sabe o que fazer com elas.

Rende pouco:

• Se você ainda não joga o suficiente. Sem partidas não há material para analisar, e a aula vira uma aula teórica que um curso dá melhor e mais barato.
• Se você não faz o trabalho entre uma aula e outra. O professor diz o que treinar; treinar ele não pode fazer por você.
• Se você espera que a aula em si suba o seu nível. O que sobe o nível é o que você faz nos outros seis dias.

Quantas aulas são precisas

Menos do que as pessoas supõem. Um esquema que funciona bem:

• Uma aula de diagnóstico ao começar, com cinco partidas suas enviadas antes.
• Uma a cada duas ou três semanas por dois ou três meses, para corrigir o rumo.
• Depois, uma sempre que você empacar.

Não é preciso uma aula por semana, a não ser que esteja preparando alguma coisa. O que é preciso é que o trabalho aconteça no meio.

Como aproveitar uma aula

Isto muda o resultado mais do que a escolha do professor:

Mande partidas antes. Cinco partidas sérias, com o seu comentário sobre o que pensou. Um professor que já as viu usa a hora ensinando em vez de lendo.

Leve uma pergunta concreta. «Não sei o que fazer quando a posição está fechada» rende dez vezes mais do que «quero melhorar».

Anote três coisas e só três. A aula vai ter quinze observações interessantes. As três que ficarem são as que vão mudar alguma coisa.

Pergunte o que fazer até a próxima. Se a aula terminar sem uma tarefa concreta, faltou metade.

Os quatro momentos em que rende mais

Não é uma decisão de sim ou não: é uma decisão de quando. Há quatro momentos em que uma aula particular vale muito mais do que em qualquer outro, e fora deles rende bem menos do que o mesmo dinheiro posto em material.

Quando você passa meses sem se mover. Um platô longo quase nunca é falta de informação: é um erro sistemático que você não vê porque faz parte do seu jeito de olhar a posição. É literalmente impossível detectá-lo sozinho, pelo mesmo motivo pelo qual não se pode ler a própria letra com olhos alheios. Uma pessoa que veja cinco partidas suas o nomeia em uma hora.

Quando você vai competir pela primeira vez. O que falta ali não é técnica e sim preparo prático: gestão do relógio, como anotar, o que fazer entre rodadas, como se joga a última partida quando o resultado importa. Nada disso está num curso e tudo isso decide meio ponto por torneio.

Quando você troca de repertório. Escolher mal uma abertura custa seis meses jogando posições que você não entende. Uma ou duas aulas dedicadas a escolher em função de como você joga — e não do que está na moda — se pagam sozinhas.

Quando você volta depois de anos. É o caso menos óbvio e onde mais rende: quem jogava bem há quinze anos tem os padrões intactos e os hábitos enferrujados, e ordená-los leva duas aulas em vez de dois anos.

Quando o mesmo dinheiro rende mais em outra coisa

E o contrário, que é igualmente útil:

Se você ainda dá peças. Um professor nesse nível é gasto explicando algo que um curso de vinte dólares explica igual e que a prática diária resolve sozinha. É a etapa em que o volume ganha do ajuste fino.

Se você não vai trabalhar entre as aulas. É a condição sem a qual nada disso vale. Uma aula produz tarefa; sem a tarefa, produz entretenimento. Com duas horas semanais livres, melhor uma aula por mês e trabalhar do que uma por semana e não fazer nada.

Se o que você quer é jogar mais, não melhorar mais. É uma resposta legítima e muita gente não se permite dá-la. Se o xadrez é o seu momento da noite e não um projeto, um clube — ou simplesmente jogar — rende mais em prazer por real do que qualquer aula.

Se você está no mês um. Os três primeiros meses têm tanto a ganhar no básico que quase qualquer material ordenado basta.

O que olhar no preço

Os preços variam muitíssimo, e a variação quase nunca corresponde à qualidade do ensino para o seu nível:

O título encarece mais do que ensina. Um mestre internacional cobra o dobro de um jogador de 2100 e não ensina o dobro a alguém de 1400. Ensina muitíssimo melhor a alguém de 2000. A relação entre força do professor e utilidade para o aluno é forte em cima e muito fraca embaixo.

O preparo se paga e não se vê. Um professor que olha as suas partidas antes da aula está trabalhando uma hora extra que não fatura. É a diferença entre uma aula específica e uma aula genérica, e é o que se deve perguntar antes de contratar.

O pacote convém depois, não antes. Comprar dez aulas adiantadas para economizar vinte por cento é uma má ideia com alguém que você não conhece. Uma avulsa, e depois o pacote.

Uma referência útil de mercado: entre quinze e trinta dólares a hora se consegue um bom treinador para nível de clube em quase toda a América Latina, e a partir de quarenta ou cinquenta se paga força de jogo que em nível de clube não vai render nada.

Como é uma aula bem aproveitada

Para ficar concreto, é assim que se parece uma hora que valeu o que custou:

Nos primeiros dez minutos, o professor mostra uma posição da sua própria partida e pergunta o que você jogaria. Não explica: pergunta.

Nos vinte seguintes, trabalham sobre o erro que apareceu ali, com duas ou três posições mais em que o mesmo erro aparece. Você joga, ele corrige.

Nos vinte seguintes, um tema novo, apresentado como pergunta e não como palestra.

Nos últimos dez, a tarefa: o que você vai fazer nas próximas duas semanas, escrito, com um número. «Vinte problemas diários de cravo» e não «pratique tática».

Se a sua aula não se parece bastante com isso, o que você está pagando é uma conversa sobre xadrez, que é uma coisa muito agradável e não é a mesma coisa.

E se você não puder pagar

Há dois substitutos parciais, e vale saber o que cada um substitui:

Um curso bem escolhido substitui a ordem, que é metade do valor. Não substitui o diagnóstico.

Um parceiro de nível parecido que analise suas partidas com você substitui parte do diagnóstico, porque o que escapa a um o outro às vezes vê. É bem melhor do que nada.

O que não tem substituto é ter partidas próprias analisadas. Isso precisa acontecer de qualquer jeito, com professor ou sem — e quem faz sozinho, sem professor, também chega lá: só vai demorar mais.

Perguntas relacionadas

Quantas aulas preciso para notar algo? Quatro, se o professor olhar as suas partidas antes. Com menos não chega a haver diagnóstico; com mais, sem trabalho seu no meio, nada muda. Quatro aulas e três meses de trabalho próprio é a combinação que mais rende.

Posso pagar uma única aula? Sim, e é a melhor forma de começar. Uma aula avulsa bem usada diz se aquela pessoa serve para você e deixa ao menos um problema identificado. Comprometer-se com dez sem conhecer ninguém é apostar.

E se eu não tiver partidas longas para mostrar? Jogue três antes da primeira aula. Um professor olhando três partidas de blitz não consegue diagnosticar nada: os erros do blitz são erros de tempo, e esses você já sabe que comete.

Serve um professor se eu só quiser jogar por diversão? Menos do que parece, e isso não é um problema. Se o xadrez é o seu momento da noite, um clube ou simplesmente jogar rende mais por real gasto. O professor rende quando há um objetivo.