As quatro formas de jogar fora uma partida ganha e o que fazer com cada uma. A vantagem não se defende sozinha.
Dói mais do que perder de cara. Você estava uma peça acima, a posição era clara, e trinta lances depois está assinando empate ou apertando a mão. Não é azar e não é «fiquei nervoso»: ganhar uma vantagem e convertê-la são duas habilidades diferentes, e só a primeira costuma ser treinada.
Estas são as quatro formas de jogar fora uma partida ganha, em ordem de frequência.
É a número um, disparada. Enquanto a partida está equilibrada, você calcula cada lance. Quando consegue a peça, o cérebro muda de modo: passa de resolver para administrar. E administrar, na prática, significa mover rápido, «não complicar» e parar de olhar o que o adversário faz.
O problema é que do outro lado acontece exatamente o contrário. Quem está perdendo não tem nada a preservar: começa a procurar xeques, sacrifícios e armadilhas, porque é tudo o que resta. Um afrouxa justamente quando o outro aperta.
O que fazer: a mesma rotina de sempre, e com mais razão. Antes de cada lance: xeques, capturas e ameaças do adversário. Se você está ganhando, a conferência não relaxa — fica mais rígida.
Com uma peça a mais aparecem três maneiras de ganhar, e a tentação é escolher a mais vistosa. O sacrifício de qualidade que leva a mate em sete, a combinação que fica bonita.
O problema é que a vistosa costuma ser também a mais difícil de calcular, e uma vantagem material grande não precisa de nada difícil. Precisa do simples.
O que fazer: com vantagem clara, escolha sempre a linha mais fácil de calcular, mesmo que seja mais lenta. Ganhar em cinquenta lances sem risco é melhor do que ganhar em quinze por uma linha que você não consegue verificar.
Há uma regra que quase resolve sozinha a conversão:
Com material a mais, troque peças, não peões.
Com uma peça extra, cada troca de peças faz a sua peça pesar mais no que resta. Com poucas peças no tabuleiro, uma torre a mais é decisiva; com muitas, ela se perde no ruído.
Os peões são o contrário: são o que permite promover no fim. Trocá-los aproxima dos finais de empate por material insuficiente.
Com peão a mais a regra se inverte em parte: você ainda quer trocar peças, mas com cuidado para não chegar a um final de peões empatado por oposição. Aí já é preciso saber o final.
O que fazer: antes de cada troca, pergunte se ela aproxima o final ganho ou o afasta.
Quando a posição está ganha mas restam dois minutos, a partida deixa de se decidir por xadrez. É uma forma legítima de perder e também a mais evitável: quase sempre o tempo foi embora antes, em lances do meio-jogo que não precisavam.
O que fazer: administre o relógio enquanto a partida está equilibrada, não quando já está ganha. E com vantagem material, simplificar também economiza tempo: menos peças é menos coisa para calcular.
Se você olhar suas partidas jogadas fora, quase todas compartilham um padrão: há um lance em que você deixou de ter um plano e começou a mover. Costuma ser o lance imediatamente posterior a conseguir a vantagem.
Esse é o ponto a treinar. Quando ganhar material, pare um minuto e responda três perguntas antes de seguir:
Um minuto investido ali vale mais do que quinze lances rápidos depois.
É a causa menos falada e provavelmente a mais frequente abaixo de 1600: a partida está ganha e você não sabe o que seria preciso fazer para convertê-la. Então improvisa, e cada lance improvisado numa posição ganha devolve uma chance ao adversário.
Ganhar uma posição ganha é uma técnica e se aprende, e são basicamente quatro casos:
Com uma peça a mais: trocar tudo o que puder. Cada par de peças que sai do tabuleiro aumenta a sua vantagem relativa. Com torre contra cavalo e peões parelhos, trocar as damas é praticamente a partida.
Com um peão a mais num final: meter o rei. Num final, o rei é uma peça forte e ativá-lo costuma valer mais do que o peão extra.
Com ataque ao rei: somar mais uma peça ao ataque antes de sacrificar qualquer coisa. O erro clássico é sacrificar com três peças quando a quarta chegava em dois lances.
Com vantagem posicional grande: não apressar. Melhorar a pior peça, um lance por vez, e deixar que o adversário — que não tem nada a fazer — erre.
Se você consegue nomear qual dos quatro casos tem pela frente, a conversão deixa de ser improviso.
Há um instante concreto em que se perdem mais partidas ganhas do que em qualquer outro, e é o lance imediatamente posterior a comer algo importante.
O que acontece ali é psicológico e muito consistente: você come a peça, o corpo registra que a partida está resolvida, e o nível de atenção cai de repente. Justo então o adversário — que sabe que está perdido — joga o mais incômodo que encontra, porque não tem nada a perder. E esse lance incômodo chega contra o seu pior momento de concentração da partida inteira.
A contramedida é uma só e é mecânica: depois de ganhar material, o lance seguinte se pensa em dobro. Não menos, em dobro. É contraintuitivo e funciona, porque corrige exatamente o momento em que o erro é mais provável.
O mesmo vale, pelo mesmo mecanismo, depois de o adversário cometer um erro grosseiro: o perigo não é o erro dele, é o seu relaxamento.
É treinável e quase ninguém treina, porque os problemas não cobrem isso: um problema termina onde a conversão começa.
Jogue finais ganhos contra o motor. Monte uma posição com uma peça a mais e jogue até o mate, com o motor num nível alto. Você vai descobrir que «uma peça a mais» não ganha sozinha, e essa é exatamente a lição.
Revise as partidas que ganhou, não só as que perdeu. É o hábito que mais rápido corrige isto. Em quase todas as que você ganhou há três ou quatro lances em que deu ao adversário uma chance que ele não aproveitou. Esses lances são o seu material de estudo.
Conte quantas das suas derrotas foram partidas ganhas. É um número deprimente e muito útil. Para muita gente entre 1200 e 1700 está acima de um terço, o que significa que consertar só isto vale mais do que qualquer abertura nova.
E estabeleça uma regra de relógio para o final. Muitas conversões caem não por não saber, e sim por tentar converter com menos de três minutos. Guardar tempo para a parte em que é preciso ser preciso é parte da técnica.
Procure no seu histórico cinco partidas em que você teve vantagem clara e não ganhou. Para cada uma, encontre o lance em que virou e anote o que você estava pensando.
Você vai encontrar o mesmo pensamento repetido quase sempre. Pode ser «já era», pode ser «não quero complicar», pode ser «vou defender isto». Esse pensamento é o seu padrão, e reconhecê-lo na hora — dentro da partida — é o que faz a próxima terminar diferente.
Converter se treina. E, de todas as coisas que dá para treinar no xadrez, é a que devolve pontos mais rápido, porque não exige aprender nada novo: exige não soltar o que você já ganhou.
É normal perder tantas partidas ganhas? Completamente. Entre 1200 e 1700, mais de um terço das derrotas são posições que estiveram ganhas em algum momento. Não é um defeito pessoal: é a etapa em que a técnica de conversão ainda não existe.
Qual é a regra mais útil quando estou ganhando? Trocar peças. Com material a mais, cada par que sai do tabuleiro diminui as possibilidades do adversário e aproxima um final em que a sua vantagem decide. É a regra que mais converte partidas e a mais difícil de seguir, porque trocar parece passivo.
Convém buscar o mate ou comer material? Material, salvo se o mate estiver calculado até o fim. Um ataque que não chega deixa a sua posição desarmada; uma peça a mais nunca se desfaz.
E se eu ficar sem tempo justo quando estou ganhando? É o caso mais frequente de todos, e se resolve antes: o tempo é administrado no meio-jogo, guardando para a parte precisa. Com menos de dois minutos, a única política que funciona é simplificar o máximo possível.
É melhor oferecer empate se eu estiver ficando nervoso? Quase nunca. Uma posição ganha oferecida como empate é meio ponto entregue por um motivo que vai passar em cinco minutos, e ainda avisa o adversário de que você está desconfortável. O que ajuda é levantar da cadeira, respirar, e olhar a posição de novo do zero.
Quantas das minhas derrotas deveriam ser partidas ganhas? Idealmente nenhuma, e na prática sempre algumas. O que se deve olhar é a tendência: se o número cai de um terço para menos de um décimo em seis meses, a técnica de conversão está entrando.
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