Defensa Berlinesa: el muro de Berlín, ideas y planes

La Defensa Berlinesa es la respuesta 3...Cf6 a la Apertura Española: las negras no echan al alfil de b5 con ...a6, sino que desarrollan el caballo y atacan el peón de e4. Su línea más famosa lleva a un final sin damas en la jugada ocho, el «muro de Berlín», con el que Vladimir Kramnik frenó a Garry Kasparov en el match por el título mundial de 2000.

Durante mucho tiempo se la consideró una defensa pasada de moda y algo aburrida. Después de aquel match pasó a estar en el repertorio de casi toda la élite, y hoy es una de las razones por las que muchos jugadores con blancas evitan la línea principal de la Española.

La idea en una frase

Las negras contraatacan e4 en vez de defender e5, y aceptan una posición sin enroque y con peones doblados a cambio de la pareja de alfiles y de una estructura en la que las blancas no encuentran por dónde entrar.

Es una filosofía distinta a la de las otras defensas de la Apertura Española. En la Española Cerrada las negras ceden espacio y esperan su momento en el flanco de dama; en la Berlinesa cambian piezas temprano y llevan la partida a un terreno donde la iniciativa blanca cuenta menos.

Por qué 4.O-O no pierde el peón

Lo primero que llama la atención es que las blancas suelen enrocarse dejando colgado el peón de e4. Después de 4.O-O Cxe4 las negras tienen un peón de más, pero solo por un momento: el caballo de e4 está expuesto en una columna que se va a abrir, y el peón de e5 también queda débil.

Las blancas tienen dos formas de recuperarlo:

• 5.d4, que abre el centro de inmediato y lleva al muro de Berlín.
• 5.Te1, que clava al caballo contra el rey en la columna e y busca recuperar el peón de e5 con las piezas.

Con 5.Te1 una línea típica es 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 Cf6 4.O-O Cxe4 5.Te1 Cd6 6.Cxe5 Ae7 7.Af1 Cxe5 8.Txe5 O-O: el material vuelve a ser igual, las negras quedan sin peones débiles y la posición es muy simétrica. Es sólida para las negras, y por eso la mayoría de los jugadores con blancas que buscan ventaja eligen 5.d4.

El muro de Berlín: el final sin damas

Después de 5.d4 la jugada principal es 5...Cd6, que ataca al alfil y deja el caballo listo para volver. Las blancas cambian en c6, recuperan el peón con dxe5 y las damas desaparecen del tablero:

En esta posición se juegan miles de partidas de alto nivel, y entender por qué está equilibrada es entender la Berlinesa entera.

Lo que tienen las blancas:

• Una mayoría sana en el flanco de rey: cuatro peones (e, f, g y h) contra tres. Con tiempo, pueden crear un peón pasado.
• El peón de e5, que quita las casillas d6 y f6 al caballo negro y gana espacio.
• El rey negro sin enroque, que tiene que buscar refugio a mano.

Lo que tienen las negras:

• La pareja de alfiles, que en un final abierto vale mucho.
• Ninguna debilidad real. Los peones doblados de la columna c impiden crear un peón pasado en el flanco de dama, pero controlan casillas importantes como d5 y b5.
• Un rey que, sin damas, no corre peligro y puede ir a e8 o a c8 para conectar las torres.

Por eso se la llama «muro»: las blancas tienen más espacio y una mayoría útil, pero las negras no tienen nada que atacar.

Cómo se juega con negras

El plan negro es organizar la defensa antes de que la mayoría blanca se mueva, y recién después buscar actividad.

• El rey a su lugar. Lo más común es ...Re8, a veces ...Rc8 para llevarlo hacia el otro flanco. La idea es conectar las torres sin perder tiempos.
• ...h6, para quitarle al alfil blanco la casilla g5 y preparar, en algunos casos, ...g5 o ...h5.
• Los alfiles a casillas activas. El de casillas blancas suele ir a e6 o d7; el de casillas negras a e7 o, cuando se puede, a una diagonal larga después de ...g5.
• Frenar la mayoría blanca. El peón de f7 y el caballo de f5 vigilan el avance f4-f5; a veces las negras juegan ...h5 para que las blancas no puedan expandirse con g4.

Una continuación muy jugada es 9.Cc3 Re8 10.h3 h6: el rey sale de la columna d, el peón de h6 impide Ag5, y las blancas preparan g4 para echar al caballo de f5.

La clave para las negras es no apurarse. En el muro de Berlín la mayoría de las partidas que pierden las negras las pierden por buscar contrajuego antes de tiempo, abriendo la posición cuando todavía no coordinaron las piezas.

Cómo se juega con blancas

Con blancas el objetivo es convertir el espacio en algo concreto sin dejar que los alfiles negros se activen.

• Coordinar antes de empujar. Torres a las columnas d y e, caballo a e4 o e2, alfil a f4 o e3.
• Preparar f4-f5 o g4, para que la mayoría avance con apoyo y gane espacio contra el caballo negro.
• Buscar un buen caballo contra un mal alfil. Si las blancas logran cambiar uno de los alfiles negros y dejar al otro tapado por sus propios peones, la presión crece.
• Paciencia. El muro no se rompe en diez jugadas: las blancas ganan cuando acumulan pequeñas ventajas y las negras, cansadas de defender, cometen una imprecisión.

Las alternativas: el anti-Berlín

Muchos jugadores con blancas no quieren entrar en el final sin damas y eligen jugar el medio juego. La forma más popular es 4.d3, que defiende el peón de e4 y mantiene las damas en el tablero.

Una línea típica es 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 Cf6 4.d3 Ac5 5.c3 O-O 6.O-O d6, que lleva a una posición lenta y maniobrera, con un aire de Apertura Italiana: las blancas preparan Cbd2-f1-g3 y una ruptura en el centro, y las negras desarrollan con calma. Hay menos teoría forzada y más ajedrez de planes.

Otras opciones como 4.Cc3 o 4.De2 existen, pero son menos frecuentes. Si jugás la Berlinesa con negras, el primer trabajo es tener una respuesta clara contra 4.d3, porque es lo que más vas a encontrar.

El match que la puso de moda

En octubre y noviembre de 2000, en Londres, Kramnik desafió a Kasparov por el título mundial clásico. Kasparov era el gran favorito y su arma principal con blancas era 1.e4. Kramnik respondió con la Berlinesa y llevó una y otra vez la partida al muro: Kasparov no logró ganarle con blancas ni una vez.

Kramnik ganó el match 8,5 a 6,5, con dos victorias y trece tablas, sin perder ninguna partida. El campeón que había dominado el ajedrez durante quince años se quedó sin su arma más fuerte, y la Berlinesa pasó de ser una curiosidad a ser una defensa de primer nivel. Si te interesa ese duelo desde el otro lado, en el artículo sobre Garry Kasparov está el resto de su carrera.

Los errores típicos

• Pensar que es una defensa para hacer tablas. Las negras tienen chances reales cuando las blancas se apuran a romper el muro.
• Con negras, olvidarse del rey. Dejarlo en d8 mucho tiempo bloquea la torre y facilita las clavadas en la columna d.
• Con blancas, cambiar piezas sin criterio. Cada cambio que no sirve para algo acerca el final a un empate seguro o deja más activos a los alfiles negros.
• Estudiar solo las primeras ocho jugadas. En la Berlinesa la teoría termina rápido y empieza un final que hay que saber jugar: sin técnica de finales, la apertura no sirve de mucho.

Cómo estudiarla

Primero la posición del muro de Berlín y sus planes, con partidas completas de maestros: es lo que más se repite y lo que más enseña. Después la línea con 5.Te1 y el anti-Berlín con 4.d3, que son las respuestas que vas a encontrar cuando las blancas no quieren el final. Y no hace falta memorizar todo: alcanza con entender qué busca cada bando, como se explica en hay que memorizar aperturas.

El curso Apertura Española a fondo recorre la Berlinesa junto con la Variante del Cambio, las Steinitz, los sistemas con ...g6 y ...f5, la Abierta y los medios juegos típicos de la línea principal. Sirve tanto para jugarla con negras como para saber qué hacer contra ella con blancas.