La oposición en ajedrez: qué es y cómo se gana con ella

La oposición en ajedrez es la posición en la que los dos reyes quedan frente a frente, en la misma columna, fila o diagonal, con una casilla —o un número impar de casillas— entre ellos. Tiene la oposición el bando que no tiene que mover: el otro está obligado a apartar su rey y cederle el paso. Es la idea que decide casi todos los finales de rey y peón, y se aprende en una tarde.

Por qué el que no mueve gana

En el medio juego, mover es una ventaja: cada jugada es un tiempo para mejorar algo. En los finales de peones pasa muchas veces lo contrario. Los reyes no se pueden tocar —nunca pueden quedar en casillas vecinas—, así que cuando están enfrentados con una casilla en medio, esa casilla del medio no la puede ocupar ninguno. El que tiene que jugar no puede avanzar: solo puede ir a un costado o retroceder, y en los dos casos le abre el camino al rey contrario.

Esa obligación de mover cuando mover empeora se llama zugzwang, y la oposición es su forma más frecuente. Por eso un final de rey y peón contra rey puede ser ganado o tablas en la misma posición, según a quién le toque jugar.

En esta posición los reyes están en e4 y e6, con e5 en medio. Si juegan las negras, tienen que apartarse, y el rey blanco desborda por el costado contrario: después de ...Rd6, Rf5 (también Rd4 gana); después de ...Rf6, Rd5. El rey blanco avanza, vuelve a tomar la oposición más adelante —por ejemplo ...Rd6 Rf5 Re7 Re5— y termina llegando a las casillas que deciden el final. Si en la misma posición juegan las blancas, las negras contestan cada jugada del rey blanco poniéndose otra vez enfrente (Rd4 Rd6, Rf4 Rf6) y el peón no pasa.

Las tres formas: directa, diagonal y distante

• Oposición directa. Los reyes en la misma columna o fila, con una casilla entre ellos. Es la que se ve en las partidas y la que hay que reconocer al instante.
• Oposición diagonal. Los reyes en la misma diagonal, con una casilla de por medio. Sirve sobre todo como paso intermedio: cuando el rey rival se mueve, la diagonal se convierte en oposición directa.
• Oposición distante. Los reyes en la misma línea pero más lejos, con tres o cinco casillas entre ellos. Es la que se toma cuando los reyes todavía están lejos, para llegar con la oposición directa cuando se acerquen.

Las tres se reducen a la misma cuenta: número impar de casillas entre los reyes, y que le toque mover al otro. Si el número de casillas es par, la oposición la tiene el que mueve, porque puede dar un paso y dejarla impar.

Las casillas clave y el rey en sexta

La oposición no es un fin en sí misma: es la forma de llevar el rey a las casillas clave del peón. Son las casillas desde las que el rey del atacante gana siempre, juegue quien juegue.

Para un peón que todavía no pasó la mitad del tablero (salvo el de torre), las casillas clave son las tres que están dos filas delante del peón: con un peón blanco en e4, son d6, e6 y f6. Cuando el peón está en la quinta fila, también lo son las tres de la fila de adelante. Si el rey llega a una de ellas, el final está ganado y la oposición deja de importar.

El caso más claro es el del rey en sexta delante de su peón:

Si juegan las negras, ...Rf8 permite Rd7, y el peón corona sin que nadie lo moleste. Si juegan las blancas, Rd6 Rd8 e6 Re8 e7 Rf7 Rd7 y el peón también corona. Por eso todo el trabajo previo —tomar la oposición, desbordar— apunta a llegar acá.

Cómo defiende el bando débil

Para el que defiende, la regla es la misma vista desde el otro lado: ponerse delante del peón y tomar la oposición cada vez que el rey rival se acerca. Si el rey atacante no consigue llegar a una casilla clave, el final es tablas.

La defensa tiene además un final de recorrido que hay que conocer: cuando el peón llega a la séptima dando jaque, el rey defensor se queda en la casilla de coronación y el atacante, si se pone delante, lo ahoga. Con el rey blanco en d6, peón en e6 y rey negro en d8, si juegan las blancas, e7+ Re8 Re6 es ahogado: tablas. Ese recurso salva muchísimas posiciones que parecían perdidas.

Y hay una excepción que conviene saber de memoria: el peón de torre. Con un peón en la columna a o h, el rey del defensor que llega al rincón de coronación hace tablas casi siempre, aunque el atacante tenga la oposición, porque el rey fuerte no tiene por dónde desbordar.

Las blancas pueden empujar el peón o maniobrar con el rey, pero si el rey negro no sale del rincón, el final termina en ahogado o en el peón perdido.

La oposición distante, en una posición

La oposición distante es la parte que más se olvida, y es la que gana cuando los reyes todavía están lejos. En esta posición el peón está muy lejos de los dos reyes y lo que importa es quién se impone en el centro:

Con Re4 los reyes quedan en la columna e con tres casillas de por medio, y le toca a las negras. Cualquier otra jugada de las blancas —las de rey y las de peón— deja escapar el triunfo. Lo comprobamos con un análisis completo de rey y peón contra rey: es la única ganadora.

La forma práctica de encontrar estas jugadas es contar: si los reyes están en la misma columna y el número de casillas entre ellos es impar, el que mueve está en desventaja. Antes de mover el rey en un final de peones, contá.

Cuando hay más peones en el tablero, la oposición distante se generaliza en las casillas conjugadas (o correspondientes): pares de casillas en los que, si un rey está en una, el otro tiene que estar en su pareja. El ejemplo clásico es el estudio de Emanuel Lasker y Gustavus Reichhelm de 1901:

La solución se encuentra con el método de las casillas conjugadas y no con cálculo a fuerza bruta: cada vez que el rey blanco pisa una casilla, el negro tiene que poder pisar su pareja, y la jugada ganadora es la que deja al negro sin pareja disponible. Es un estudio para cuando la oposición simple ya esté dominada.

La regla del cuadrado

La otra herramienta que acompaña a la oposición es la regla del cuadrado, que contesta otra pregunta: ¿el rey alcanza a un peón que corre solo a coronar? Se imagina un cuadrado que tiene un lado desde el peón hasta su casilla de coronación. Si el rey que defiende puede entrar en ese cuadrado con su jugada, alcanza al peón; si no, el peón corona.

El peón de a5 tiene un cuadrado que va de a5 a d8. Si juegan las negras, ...Rd5 entra en él y el peón cae. Si juegan las blancas, a6 achica el cuadrado (ahora va de a6 a c8) y el rey de e4 ya no llega. Dos cuidados: si el peón todavía está en su casilla inicial, el cuadrado se cuenta desde la fila de adelante, porque puede avanzar dos casillas; y si un rey propio tapa el camino, la regla falla y hay que calcular.

Errores típicos

• Empujar el peón demasiado pronto. El peón avanzado le quita casillas al propio rey y le regala tiempos al defensor. Primero el rey va adelante, después el peón.
• Tomar la oposición sin mirar las casillas clave. La oposición es el medio; el objetivo es llegar a d6, e6 o f6 (o a la casilla clave que corresponda). Si se puede llegar directamente, no hace falta.
• Olvidarse del ahogado. Con el rey defensor en la casilla de coronación, una jugada de rey descuidada del atacante termina en tablas.
• Ignorar el peón de torre. Ganar con él pide que el rey defensor no llegue al rincón; si llega, no hay técnica que valga.

Cómo estudiarla

La oposición se aprende con el tablero, no leyendo. Poné las posiciones de este artículo, jugalas de los dos lados —una vez cuando le toca a las blancas y otra cuando le toca a las negras— y fijate en qué cambia. Después probalas contra un motor hasta que salgan sin pensar.

Es el primero de los finales que hay que saber, y la base de todo lo que viene después: los finales de torre y peón contra torre también terminan muchas veces en una pelea de reyes. Y como en los finales de peones gana el que entiende la estructura de peones, conviene estudiarlos juntos.

Si querés trabajar los finales dentro de un plan, el curso Evaluación, estructuras y ataque dedica una de sus etapas a los errores típicos de los finales, y La nueva lógica del ajedrez explica por qué los finales los ganan siempre los mismos. Y si en una partida tuya no entendés por qué un final se te escapó, podés preguntarle a un GM.