Cómo prepararse para tu primer torneo de ajedrez presencial

Jugar un torneo presencial es una experiencia bastante distinta de jugar online, y casi nadie te la explica antes. La buena noticia es que lo que cuesta la primera vez no es el ajedrez: es la mecánica. Y la mecánica se aprende en una tarde.

Cómo funciona un torneo

Casi todos los torneos abiertos usan sistema suizo, que tiene tres propiedades que conviene entender:

Nadie queda eliminado. Se juegan todas las rondas, ganes o pierdas. Es lo mejor que tiene el formato para alguien que empieza.

Te emparejan con quien lleva tu mismo puntaje. Si ganás, en la ronda siguiente te toca alguien más fuerte; si perdés, alguien más parejo. Después de dos o tres rondas, casi siempre estás jugando contra gente de tu nivel real.

Alternás colores. El sistema procura que juegues alternadamente con blancas y negras.

Al final gana quien más puntos sumó —1 por victoria, 0,5 por tablas—, y si hay empate se resuelve con criterios de desempate que dependen de la fuerza de los rivales que te tocaron.

Qué llevar

• Una lapicera. Parece un detalle y no lo es: la planilla se completa a mano.
• Agua y algo para comer. Una jornada de torneo puede ser seis horas.
• Abrigo. Los salones suelen estar fríos y uno está sentado mucho tiempo.
• Reloj propio, solo si el torneo lo pide. Confirmalo antes.

Los tableros, las piezas y los relojes suele ponerlos la organización.

La planilla

En ritmos largos, anotar es obligatorio. Se anotan las dos jugadas —la tuya y la del rival— en notación algebraica.

Sirve para tres cosas:

1. Es parte del reglamento.
2. Te permite reclamar tablas por repetición o por la regla de los cincuenta movimientos.
3. Te queda la partida para analizarla después, que es lo más valioso.

Un consejo práctico: anotá la jugada después de hacerla, no antes. Anotarla antes es legal en algunos reglamentos y no en otros, y además se presta a cambiar de opinión mirando lo escrito, que es exactamente lo que la regla busca evitar.

El reloj

Dos cosas que sorprenden la primera vez:

Se mueve con la misma mano con que se juega. Y se aprieta después de mover la pieza, no antes.

Hay incremento en casi todos los ritmos modernos. Un control típico es «90 minutos más 30 segundos por jugada»: cada vez que apretás, sumás treinta segundos. Con incremento no se pierde por tiempo en una posición ganada, que es una mejora enorme sobre lo que había antes.

Las cinco diferencias con el online

1. El rival está enfrente. Se mueve, respira, se levanta. La primera partida eso distrae bastante; a la tercera ya no se nota.

2. Nadie te dice si es tu turno. No hay resaltado. Hay que mirar el reloj.

3. No hay «piezas premovidas» ni deshacer. Pieza tocada, pieza movida: si tocás una pieza, tenés que moverla si tiene jugada legal. Se toma en serio.

4. Se saluda antes y después. Se da la mano al empezar y al terminar. Es una costumbre real y se nota mucho si no se hace.

5. El silencio. No se habla en la sala. Si hay un problema —una jugada ilegal, una duda de reglamento— se para el reloj y se llama al árbitro. No se discute con el rival.

Cómo prepararte las dos semanas de antes

Jugá dos o tres partidas largas con tablero y planilla. Aunque sea contra un amigo o contra la computadora. El objetivo no es el ajedrez: es que la mecánica de anotar y apretar el reloj deje de consumir atención.

Repasá tu repertorio hasta la jugada ocho. No más. Lo que decide en tu primer torneo no es la teoría.

Repasá los tres mates básicos y el final de rey y peón. Es donde más medios puntos se pierden en un torneo largo, cuando ya estás cansado.

Dormí bien la noche anterior. Es el consejo más aburrido y el más eficaz: el cálculo se degrada con el sueño malo antes que ninguna otra cosa.

El día del torneo, hora por hora

La preparación técnica es la mitad; la otra mitad es logística, y es la que arruina más primeros torneos. Así se organiza un día de competencia:

Llegá cuarenta minutos antes de la primera ronda. Hay que confirmar la inscripción, mirar los emparejamientos, encontrar tu mesa y acomodarte. Llegar sobre la hora significa empezar la partida con el pulso a ciento veinte.

Mirá el emparejamiento y no busques a tu rival en internet. Es una tentación real y casi siempre juega en contra: si es más fuerte te encogés, si es más débil te relajás, y las dos cosas cuestan más de lo que informa saberlo.

Comé entre rondas, aunque no tengas hambre. Una jornada de dos rondas son seis o siete horas de concentración. La caída de rendimiento en la segunda ronda es un fenómeno tan consistente que vale la pena tratarlo como un problema de logística y no de ajedrez.

No analices la partida anterior entre rondas. Es el error más común y el más caro. Si perdiste, revisarla te va a tener enojado para la siguiente; si ganaste, confiado. La partida anterior se analiza a la noche o al día siguiente.

Y caminá. Diez minutos afuera entre rondas hacen más por la segunda partida que cualquier repaso.

Los errores de reglamento que cuestan puntos

Nada de esto es ajedrez y todo esto cuesta partidas en un primer torneo:

No anotar las jugadas. Es obligatorio en la mayoría de los torneos con ritmo largo, y la planilla es la única prueba si hay una disputa. Además, si te quedás sin tiempo la planilla incompleta puede costar la partida.

Anotar antes de mover. En muchos reglamentos actuales hay que mover primero y anotar después. Anotar antes se considera tomar notas durante la partida.

Olvidarse de apretar el reloj. Tu tiempo sigue corriendo. Pasa muchísimo, y una regla que ayuda: apretar el reloj con la misma mano con la que moviste, siempre.

No firmar la planilla al terminar. Las dos planillas se firman: es la constancia del resultado. Sin firma, el resultado puede quedar en disputa.

Tener el teléfono encendido. En la mayoría de las federaciones, un teléfono que suena en la sala es derrota directa. Apagado, no en silencio.

Hablar durante la partida. Solo se pueden decir tres cosas: ofrecer tablas, «compongo» al acomodar una pieza, y abandonar. Todo lo demás se le dice al árbitro.

Qué hacer con el resultado, sea cual sea

Y una parte que casi nadie prepara y que decide si hay un segundo torneo: qué hacer con lo que pase.

Si te fue mal, mirá el número correcto. El resultado de un primer torneo depende muchísimo del sorteo y de una o dos partidas. El número que informa no es el puntaje sino cuántas partidas perdiste por algo que ya sabías que hacías mal. Ese sí te dice qué trabajar.

Guardá las planillas. Son tus partidas, escritas por vos, con el tiempo que usaste en cada jugada si lo anotaste. Es el mejor material de estudio que vas a tener en meses, y se pierde con una facilidad increíble.

Analizá una por día, no las seis el domingo a la noche. Cansado y con el resultado fresco es el peor momento posible.

Y anotá una sola cosa para el próximo. No cinco. Una: «la próxima vez no juego la primera jugada de la ronda antes de mirar el reloj», o lo que haya sido. Un torneo que deja una lección concreta vale más que uno que deja seis impresiones difusas.

Anotate en el siguiente antes de que se te pase el efecto. Es lo más práctico de toda la lista: el segundo torneo es mucho más fácil que el primero, y la ventana en la que uno se anima a jugarlo se cierra en unas semanas.

Qué esperar del resultado

Vas a perder partidas. Casi seguro más de las que te gustaría, y probablemente alguna contra alguien que en internet te parecería más débil.

Eso es lo normal y no es una señal de nada. El primer torneo se juega con tres tareas extra encima —el reloj, la planilla, los nervios— y eso cuesta puntos que no tienen que ver con tu nivel.

Lo que sí vale la pena mirar son las planillas. Cuatro o cinco partidas largas propias, anotadas, contra rivales de verdad, es probablemente el mejor material de estudio que vas a tener en todo el año.

Preguntas relacionadas

¿Necesito tener Elo para jugar un torneo? No. Casi todos los abiertos aceptan jugadores sin rating y te asignan uno provisorio; después de unas partidas oficiales sale el primer número. La federación sí suele pedir una afiliación anual.

¿Cuántas partidas se juegan en un fin de semana? Entre cinco y siete, normalmente dos por día más una el domingo. Con noventa minutos por jugador, cada día son seis o siete horas de concentración, que es la parte que sorprende.

¿Puedo abandonar un torneo a la mitad? Se puede y conviene avisarle al árbitro, porque una ausencia sin aviso desacomoda el emparejamiento de otra persona. Retirarse por cansancio en el primer torneo es completamente normal.

¿Qué ritmo elijo si hay varias categorías? El más largo que puedas sostener. Un torneo de partidas rápidas es más cómodo y enseña bastante menos; las partidas largas son las que producen material para analizar durante semanas.