Bobby Fischer: vida, partidas y el match de Reikiavik 1972

Bobby Fischer (Chicago, 1943 – Reikiavik, 2008) fue el undécimo campeón mundial de ajedrez y el único estadounidense que ganó el título oficial. Lo conquistó en 1972 al vencer a Boris Spassky en Reikiavik, en el match más famoso de la historia, después de una carrera de niño prodigio que empezó con «la partida del siglo» a los 13 años. Tres años más tarde dejó el título sin jugar y casi no volvió a aparecer en público, pero su forma de jugar —clara, precisa, sin concesiones— sigue siendo un modelo.

Quién fue Bobby Fischer

Robert James Fischer nació el 9 de marzo de 1943 en Chicago y creció en Brooklyn, Nueva York. Aprendió las reglas de chico, con un juego que había comprado su hermana, y a los pocos años pasaba los días en los clubes de Manhattan analizando partidas.

Su ascenso no tiene comparación en su época:

• A los 14 años ganó su primer campeonato de Estados Unidos, el de 1957/58. Terminó ganando ocho, un récord.
• En el Interzonal de Portorož de 1958 se clasificó al Torneo de Candidatos y obtuvo el título de gran maestro con 15 años y medio, el más joven de la historia hasta entonces.
• En el campeonato estadounidense de 1963/64 hizo 11 puntos sobre 11, la única puntuación perfecta en la historia de ese torneo.

Durante los años sesenta fue uno de los mejores del mundo, pero chocaba contra la escuela soviética, que dominaba los torneos de Candidatos, y se peleaba con los organizadores por las condiciones de juego. Varias veces se retiró de torneos o directamente no se presentó. En 1969 publicó Mis 60 partidas memorables, uno de los libros de ajedrez más leídos de todos los tiempos.

La partida del siglo: Byrne – Fischer, 1956

El 17 de octubre de 1956, en el torneo Rosenwald de Nueva York, Fischer tenía 13 años y jugaba con negras contra Donald Byrne, uno de los jugadores fuertes del país. La apertura fue una Grünfeld por transposición, y la posición explotó enseguida. En la jugada 11 Fischer ofreció un caballo en a4; en la 17 entregó la dama:

Si las blancas toman la dama con 18.Axb6, las negras dan una serie de jaques —con el caballo y el alfil— que les devuelve más material del que entregaron: torre, dos alfiles y un peón por la dama, y el rey blanco sin refugio. La partida terminó en mate en la jugada 41, con todas las piezas negras coordinadas contra el rey solitario.

Hans Kmoch la llamó «la partida del siglo» en la revista Chess Review, y el nombre quedó. Con los años se señaló que Byrne no jugó lo mejor —11.Ag5 es una imprecisión—, pero eso no le quita lo que la hace instructiva: un chico de 13 años vio que el valor de las piezas depende de su actividad, no de la tabla. Es la misma idea que explica la guía del valor de las piezas. Si te interesa la apertura, la guía de la Defensa Grünfeld cuenta cómo las negras atacan el centro con piezas.

El camino a Reikiavik: 1970 y 1971

Lo que hizo Fischer entre 1970 y 1971 no se repitió nunca. Ganó el Interzonal de Palma de Mallorca de 1970 con 18,5 puntos sobre 23, tres puntos y medio por delante de los segundos. Después llegaron los matches de Candidatos:

• Contra Mark Taimanov, en Vancouver: 6 a 0.
• Contra Bent Larsen, en Denver: otra vez 6 a 0.
• Contra el excampeón Tigran Petrosian, en Buenos Aires: 6,5 a 2,5.

Ganar doce partidas seguidas contra candidatos al título —jugadores entre los diez mejores del mundo— no tiene equivalente en la historia de esos matches. En la lista de la FIDE de julio de 1972 Fischer llegó a 2785 de Elo, 125 puntos por encima de Spassky, el segundo. Para entender lo que significa una diferencia así, sirve la guía de cómo se calcula el Elo.

El match del siglo: Fischer – Spassky, 1972

El match por el campeonato mundial se jugó en Reikiavik, Islandia, en el verano de 1972, en plena Guerra Fría: un estadounidense solo contra el campeón de la potencia que había ganado todos los títulos desde 1948. Empezó con todo en contra. Fischer perdió la primera partida al capturar un peón envenenado con el alfil en h2, y no se presentó a la segunda por una disputa con las cámaras: 0 a 2.

Después ganó la tercera, y el match cambió de dueño. La sexta es la que más se recuerda. Fischer, que casi siempre abría con 1.e4, jugó 1.c4 y llevó la partida a un Gambito de Dama Declinado:

Es la variante Tartakower, una de las defensas favoritas de Spassky. Fischer ganó con un juego de posición limpio: presión sobre los peones centrales negros y un ataque en el flanco de rey que llegó sin sacrificios espectaculares. Cuenta la historia que Spassky aplaudió al final. La guía del Gambito de Dama explica de dónde salen esas estructuras.

Fischer ganó el match por 12,5 a 8,5 —siete victorias, tres derrotas y once tablas— y el 1 de septiembre de 1972 se convirtió en campeón del mundo.

El título abandonado y los años de silencio

Fischer no jugó una sola partida oficial como campeón. Para defender el título en 1975 contra Anatoli Karpov pidió un match a diez victorias, sin contar las tablas, y que con un empate a nueve conservara el título. La FIDE aceptó lo primero pero no lo segundo; como no hubo acuerdo, renunció, y Karpov fue proclamado campeón sin jugar.

Desapareció durante casi veinte años. En 1992 reapareció para jugar una revancha no oficial contra Spassky en Yugoslavia, que estaba bajo un embargo de las Naciones Unidas, y la ganó por 10 victorias a 5. El gobierno de Estados Unidos lo acusó de violar las sanciones y emitió una orden de captura. Vivió en el exterior, fue detenido en Japón en 2004 y al año siguiente Islandia le dio la ciudadanía. Murió en Reikiavik el 17 de enero de 2008, a los 64 años.

Su vida fuera del tablero tuvo episodios muy oscuros, incluidas declaraciones públicas de odio que nadie debería defender. Separar el jugador de la persona no es justificarla: es reconocer que sus partidas siguen enseñando.

El estilo de Fischer

Si Tal es el ejemplo del caos —ver la guía de Mijail Tal—, Fischer es el de la claridad. Sus partidas se entienden: cada jugada tiene un propósito y las piezas van a casillas donde trabajan.

• Repertorio corto y profundo. Con blancas, 1.e4 casi siempre; con negras, la Siciliana Najdorf contra 1.e4 y la India de Rey o la Grünfeld contra 1.d4. Conocía esas posiciones mejor que nadie.
• Precisión técnica. Convertía ventajas chicas con una facilidad que asustaba, y jugaba los finales de alfil contra caballo como un manual.
• Jugar cada partida para ganar. Detestaba las tablas cortas; buscaba posiciones donde el rival tuviera algo que resolver en cada jugada.
• Preparación. Llegaba a las partidas habiendo estudiado a fondo las líneas y al rival, en una época sin bases de datos ni motores.

Lo que le dejó al ajedrez de hoy

Más allá de las partidas, Fischer cambió cómo se juega:

• El reloj con incremento. Patentó a fines de los ochenta un reloj que suma unos segundos después de cada jugada; se usó por primera vez en la revancha de 1992. Hoy casi todos los torneos usan su sistema, y es la razón por la que nadie pierde una posición ganada solo por quedarse sin tiempo.
• El Chess960. En 1996 presentó en Buenos Aires una variante en la que las piezas de la primera fila empiezan en un orden al azar —960 posiciones posibles—, para que el talento le gane a la memoria. Hoy tiene su propio campeonato mundial.
• El profesionalismo. Sus peleas por premios y condiciones dignas ayudaron a que el ajedrez de élite se volviera una profesión.

Cómo estudiar a Fischer

Lo más útil es jugar sus partidas con el tablero adelante, tapando la siguiente jugada y tratando de adivinarla. Sus planes son lo bastante claros como para que un jugador de club los siga, y lo bastante buenos como para enseñarte algo en cada partida. Si una decisión no te cierra, en Preguntale al GM podés preguntar sobre esa jugada concreta.

En AcademiaTal, Maestros de la combinación: de Morphy a Shirov le dedica un homenaje a Fischer junto a Morphy, Steinitz, Tal, Kasparov y Shirov. Para su arma favorita con negras está Siciliana Najdorf a fondo: seis sistemas principales, y para la apertura de la partida del siglo, La defensa Grünfeld: ideas, variantes y partidas actuales. Todos están incluidos en las suscripciones.